礼仪年的结构

2008-12-12

礼仪年中有两个主要循环周期，一为圣诞节循环周期，以圣诞节为核心，一为复活节循环周期，以复活节为中心。此两循环周期以外的时期为常年期，今列表如下：

1. 圣诞节循环周期

将临期（圣诞节准备期）

             开始：将临期第一主日

             结束：圣诞节前夕

             长度：四周，四主日

          圣诞期：

            开始：圣诞节

            结束：主显节后主日（主受洗）

            长度：二周

2.    常年期（圣诞期与四旬期之间）

开始：常年期第一周星期一

            结束；圣灰礼仪日前星期二

3.    复活节循环周期

四旬期（复活节准备期）

            开始；圣灰礼仪星期三

            结束；圣周六

            长度：四十日，六主日

        复活期

            开始；圣周六晚（复活前夕）

            结束：五旬节（圣神降临）

            长度：五十日，七主日

4.     常年期（圣神降临与基督君王之间）

       开始；圣神降临主日后星期一

            结束：基督君王节后星期六

教会现在以将临期第一主日为礼仪年的开始，但在起初十个世纪中，并不常如此。事实上，中世纪的西方基督教各国家对于民历年的开始也有不同的意见：此如法兰克帝国以三月一日为开始，直到第八世纪；在法国以复活节为开始，直到第十五世纪；在斯干的那维亚及德国以圣诞节为开始，直到第十六世纪时。 在最初尚未有礼仪年或教会年的观念，通常与民历年并进。从第十、第十一世纪开始，有一种习惯逐渐传开，就是把将临期第一主日的经文排在「圣事礼书」（Sacramentaries今日之弥撤经书）之开端。这种习惯促成一种新概念的发展：就是将临期被视为庆节遇年循环期的开始。

礼仪年各庆节的形成并非按照一定的计划，将耶稣一生的事迹，插入在一年的架构中，而是，一如以上所述，从一颗种子慢慢地发展而成。这种子就是逾越奥迹，逐渐成长为一棵大树，有大树枝、嫩枝及树叶。

目前教会各庆节依其重要性分为节日（Solemnities ）、庆日（Feasts）及 纪念日（Memorials），而此后者又分为必行纪念日与自由纪念日。