恩宠的本质

作者：林思川神父     2008/06/01

旧约户籍纪的内容叙述梅瑟遵从天主召唤，带领以色列百姓离开为奴之地埃及，在旷野中流徙四十年之久的过程。以色列子民在这段期间多次灰心丧志、得罪天主。户籍纪二十一章有关「铜蛇」的记载可能是全书最著名的一个故事：以色列子民抱怨没有粮食和饮水，天主大发愤怒，打发火蛇咬死了许多以色列人。梅瑟代百姓求情，天主因此命令梅瑟制作一条铜蛇，悬在木杆上，然后告诉遭到蛇咬的百姓，只要瞻仰铜蛇，就能活命。

这段叙述成为若望福音讲述耶稣故事的重要背景。耶稣和尼苛德摩谈话时，说道：「正如梅瑟曾在旷野里高举了蛇，人子也应照样被举起来，使凡信的人，在他内得永生。」（若三14-15）耶稣的话使人明白，户籍纪的故事即使在图像上可能与巫术有些相似，但整个故事所表达的主题却毫无疑问是「信德」。并非铜蛇本身有治愈的魔力，而是瞻仰铜蛇的行动。这个行动显示瞻仰者相信天主的话，这个信仰的表达才是百姓得到医治的根本原因。

若望福音接着说出了也许是整部圣经中最重要的一句话：「天主竟这样爱了世界，甚至赐下了自己的独生子，使凡信他的人不至丧亡，反而获得永生。」（若三16）天主的一切行动都是出于爱，因为「天主是爱」（若壹四8）。祂由于爱，创造了世界，在人犯罪远离祂的时候，祂仍基于同样的爱，救援人类。

在这个行动中我们看出恩宠的本质，恩宠就是天主自己。在祂的独生子身上天主将自己赏给了我们。所以耶稣说：「我与父原是一体。」（若十30；十七22）又说：「谁看见了我，就是看见了父。」（若十四9）

耶稣为我们被高举在十字架上。保禄的话是最好的诠释：「基督在我们还是罪人的时候，就为我们死了，这证明了天主怎样爱我们。」（罗五8）经由耶稣的死亡与复活，我们看见恩宠另一个本质：恩宠是白白的赏赐（玛十8；罗三24；默二一6），永远都在。

从天主创造天地，到耶稣死亡复活救援罪人，直至整个世界达于末世的圆满，恩宠永远都在，从来未曾消失。没有人可以「赚得」恩宠，也没有人能够「失去」恩宠。面对白白赏赐的恩宠，人只有两种可能的响应方式：「接受」或「拒绝」。

在接受中，我们更体验恩宠；若是拒绝，则只是自己不要，但并不能使恩宠消失。天主总是等待我们回头，向祂伸出摊开的双手，接纳祂白白地把自己赏赐给我们。教会每年隆重庆祝耶稣的逾越奥迹，就是帮助我们体验这个真实。